Měl před sebou jediný rok do důchodu. Místo odpočinku se ale Roman Hříbal pustil do podnikání, které dnes spojuje Kanadu s Českem. Společně s přítelem ze zámoří oživili originální recepturu javorového likéru a přenesli ji z Winnipegu do srdce Plzně. Výsledek? Maple Liqueur – unikát, který dnes dobývá evropské bary a kavárny.
🖊 Ivana Bednářová | archiv mapleliqueur.eu
Pane Hříbale, než se pustíme do vašeho příběhu s likérem, pojďme začít od začátku. Jaká byla vaše profesní dráha předtím, než jste se vrhl do podnikání?
Celý život jsem pracoval jako ekonom, poslední roky jsem vedl finanční úsek jednoho ze závodů plzeňské Škodovky. Nebylo to tak, že bych se do důchodu vyloženě těšil, ale podnikání jsem v plánu rozhodně neměl.
Co byl tedy ten zlomový okamžik?
Na večírku u známých jsem potkal dávného kamaráda Zdeňka Rotha, který emigroval do Kanady. Povídali jsme si a on zmínil, že by rád začal do Česka dovážet javorový likér, jenže potřebuje parťáka. Likér jsem ochutnal a hned jsem řekl: „Jdu do toho!“
Jaký byl původní plán?
V podstatě šlo o přivýdělek a spíš o koníček do důchodu. Dovezli jsme tři palety likéru z Winnipegu a ty se docela rychle prodaly. Jenže pak jsme zjistili, že tamní likérka už neexistuje – majitel ji zavřel a vybavení rozprodal.
To musel být šok. Co jste udělali dál?
Naštěstí se Zdeňkovi podařilo získat licenci a originální recept. A tím začal úplně nový příběh. Sehnali jsme dodavatele surovin, ale nevěděli jsme, kde likér vyrobit, jak sehnat lahve, špunty, etikety… Najednou jsem seděl doma u počítače a hledal výrobce skla. Všude mi nabízeli milion lahví, ale my potřebovali pár tisíc. Bylo to opravdu hledání naslepo.
Takže jste musel investovat i vlastní úspory?
Ano, postupně jsem do toho vložil kolem dvou milionů korun, podobně i můj parťák v Kanadě. Bylo to naše „důchodové dobrodružství“.
A jak jste nakonec našli cestu k výrobě samotného likéru?
Náhodou jsem objevil rodinnou likérku Jenčík a dcery v Prádle u Nepomuka. Vysvětlil jsem jim situaci, plácli jsme si – a brzy naplnili první lahve.
Prodávat likér ale nebylo úplně jednoduché, že?
To určitě ne. První várku z Kanady lidé rozebrali sami, ale pak přišla tvrdá realita. Objížděl jsem podniky, obvolával velkoobchody, doma jsem lepil kolky a fénem zatavoval fólie. Každá lahev prošla mýma rukama.
Kde je možné váš likér najít dnes?
V současnosti ho najdete především v nabídce vybraných distributorů a partnerů – spolupracujeme například s plzeňskou společností F. L. Věk Nápoje, dále s L’OR Special Drinks, Fanny, La-Vin nebo Best Drink. Likér se objevuje i v některých barech a kavárnách, kde si ho hosté oblíbili hlavně v kombinaci s kávou. Ale to není všechno – máme vlastní e-shop, abychom byli blíž lidem, kteří si chtějí naši lahev objednat přímo domů. Chceme, aby byla objednávka jednoduchá a doručení rychlé. Je to pro nás další krok k tomu, aby se Maple Liqueur dostal ke všem, kteří o něj mají zájem – nejen v Plzni, ale po celé republice a v zahraničí.
Jak je to s exportem do zahraničí?
Exportujeme do Nizozemska, snažíme se o Německo. Tam první pokus nedopadl, ale s pomocí CzechTrade jsme našli nového distributora a dnes se náš likér dostal i do řetězce Rewe. To je pro nás velký úspěch.
Byla někdy chvíle, kdy jste chtěl skončit?
Nikdy. Já nesnáším zahrádku, kytičky, neměl bych co dělat. Tohle mě baví – potkávám zajímavé lidi, zažívám dobrodružství. A hlavně – ještě se mi nestalo, že by někdo řekl, že náš likér není dobrý.
A na závěr – jak si váš likér nejlépe vychutnat?
Nejvíc chutná ke kávě. Ale upřímně – Maple Liqueur se hodí ke každé příležitosti.
